Οι εργοδότες έχουν διάφορες νομικές υποχρεώσεις σε σχέση με τη διαχείριση της ασφάλειας και της υγείας στην εργασία (βλέπε θέμα 2). Η προαγωγή της υγείας στους χώρους εργασίας συμπληρώνει αυτές τις νομικές απαιτήσεις  και επικεντρώνεται σε μια σειρά από παράγοντες που δεν καλύπτονται κατ’ ανάγκη από τη νομοθεσία για την επαγγελματική υγεία και ασφάλεια.

Το Ευρωπαϊκό Δίκτυο για την Προαγωγή της Υγείας στους Χώρους Εργασίας (European Network for Workplace Health Promotion) έχει ορίσει την προαγωγή της υγείας στους χώρους εργασίας ως μια συνδυασμένη προσπάθεια των εργοδοτών, των εργαζομένων και της κοινωνίας να βελτιώσουν την υγεία και την ευημερία των ανθρώπων στην εργασία. Αυτό δίνει ιδιαίτερη έμφαση στη βελτίωση της οργάνωσης της εργασίας και του περιβάλλοντος εργασίας, την αύξηση της συμμετοχής των εργαζομένων στη διαμόρφωση του εργασιακού περιβάλλοντος και την ενθάρρυνση των προσωπικών δεξιοτήτων και της επαγγελματικής εξέλιξης. 

Σε γενικές γραμμές, η προαγωγή της υγείας στους χώρους εργασίας επικεντρώνεται σε θέματα όπως:

• η εκπαίδευση και η κατάρτιση για θέματα υγείας,
• η ισορροπία μεταξύ εργασίας και προσωπικής ζωής (κοινωνικό δίκτυο, οικογενειακή ευημερία, συνθήκες μετάβασης προς και από την εργασία),
• το άγχος και η ψυχική ευημερία  και
• ο προσωπικός τρόπος ζωής (διατροφή, σωματική άσκηση, κάπνισμα και αλκοόλ).

Ο ρόλος του εργοδότη

Ο εργοδότης διαδραματίζει βασικό ρόλο στην εξασφάλιση της επιτυχίας των μέτρων προαγωγής της υγείας στους χώρους εργασίας, όπως:

• επιδεικνύοντας δέσμευση και παρέχοντας πλήρη υποστήριξη, καθώς και εμφανή συμμετοχή στα σχετικά προγράμματα/μέτρα,
• ενσωματώνοντας σε μόνιμη βάση ένα σχετικό πρόγραμμα στις οργανωτικές διαδικασίες και πολιτικές της επιχείρησης ή του οργανισμού και
• ενθαρρύνοντας την ενεργό συμμετοχή και εμπλοκή των εργαζομένων (ν. 3850/2010, άρθρο 46) στον σχεδιασμό και την εφαρμογή των σχετικών προγραμμάτων/μέτρων.

Ενιαιοποίηση της επαγγελματικής ασφάλειας και υγείας και της προαγωγής της υγείας στους χώρους εργασίας

Κατά παράδοση, η επαγγελματική ασφάλεια και υγεία και η προαγωγή της υγείας στους χώρους εργασίας θεωρούνταν διαφορετικοί τομείς, με την προαγωγή της υγείας στους χώρους εργασίας να επικεντρώνεται κυρίως στον υγιή προσωπικό τρόπο ζωής και την υγιή  συμπεριφορά των εργαζομένων. Με το πέρασμα του χρόνου, το πεδίο της προαγωγής της υγείας στους χώρους εργασίας διευρύνθηκε ώστε να συμπεριλάβει τη σωματική και ψυχική ευημερία καθώς και οργανωτικά ζητήματα που αφορούν την εργασία, ενώ η αλληλεπικάλυψη μεταξύ των δύο τομέων έχει αυξηθεί.

Επιστημονικά στοιχεία και η πρακτική εμπειρία δείχνουν ότι οι ολοκληρωμένες πρακτικές και πολιτικές που αφορούν ταυτόχρονα τόσο το περιβάλλον εργασίας (φυσικό και οργανωτικό) όσο και τους κινδύνους για την υγεία των ατόμων είναι πιο αποτελεσματικές στην πρόληψη των ασθενειών και την προαγωγή της υγείας και της ασφάλειας στην εργασία.  

Οφέλη από την προαγωγή της υγείας στους χώρους εργασίας (επόμενη ενότητα)