Olika aspekter av åldrandet

Åldrandet är en komplicerad och fortlöpande process som börjar vid födseln och upphör med döden. Denna process har flera dimensioner med biologiska, psykologiska och sociala förändringar. En persons ålder brukar anges i år och månader ( Kronologisk ålder är en människas ålder uppmätt i enheter (vanligtvis år) från födseln till ett angivet datum. ) men det finns även andra sätt att se på ålder:

En person som är 57 år enligt hans eller hennes kronologiska ålder kan känna sig som 50 år (psykoligisk ålder), ha en kondition som en 45-åring  ( Funktionell ålder är ett mått på en persons funktionella konditionsnivå i förhållande till andra människor med samma kronologiska ålder och kön. ) och uppföra sig som en 40-åring ( Social ålder är benämningen på kulturella och samhällsrelaterade förväntningar på hur människor ska uppföra sig vid en viss ålder. Det är en uppskattning av personens kapacitet i sociala situationer enligt normal standard. ).

Förändringar i samband med åldrande

Människor förändras när de blir äldre. Egenskaper som klokhet, strategiskt tänkande och förmåga att fatta välgrundade beslut ökar eller framträder först när vi blir äldre. Arbetslivserfarenhet och sakkunskap ökar också med åren. Men viss funktionell prestationsförmåga (främst fysisk och sensorisk) minskar till följd av det naturliga åldrandet.

De åldersrelaterade förändringarna av den funktionella prestationsförmågan är inte lika för alla då de påverkas av flera faktorer såsom:

• Miljöpåverkan, i arbetsmiljö och andra miljöer;
• Genetiska sjukdomsfaktorer;
• Livsstil (kost, fysisk aktivitet, tobak och alkohol);
• Utbildningsnivå och socioekonomisk status; och 
• Kön.

Därför kan det finnas betydande skillnader i funktionell prestationsförmåga mellan olika personer i samma kronologiska ålder.

Fiska riktlinjer

I Finland infördes program och initiativ med målsättningen att förbättra arbetsförmågan och förlänga arbetskarriären redan under tidigt 1990-tal. The National Programme for Ageing Workers (1998-2002) var det första programmet som främjade anställning av arbetstagare över 45 år i Finland. Programmet omfattade flera nivåer: individuell nivå (arbetskapacitet), arbetsplatsen (arbetsmiljö), arbetsmarknaden (åtgärdande av orsaker till arbetslöshet) samt riktlinjer och system (pensioner, arbetsmiljö, arbetslagstiftning) 

Sen dess har ytterligare program och initiativ införts inom samma område:

• Ett socialt hållbart Finland för 2020: En strategi med följande fyra huvudmål : hälsa och välbefinnande ska ingå i allt beslutsfattande, arbetskarriären ska förlängas med ökat välbefinnande på arbetsplatsen, olika livsaspekter ska bättre balanseras mot varandra och finansieringen av den sociala tryggheten ska bli mer hållbar.
• “Health brings welfare - 2020 - Welfare brings health” (Institutet för hälsa och välfärd): en strategi för att förbättra befolkningens hälsa, förmågor och välbefinnande. 
• “National Working Life Development Strategy to 2020” (Arbets- och näringsministeriet): strävar efter att skapa välfungerande, lönsamma arbetsplatser som ger upphov till fler anställningar genom större tillit och samarbete, främjande av nyskapande och produktivitet samt säkerställande av utbildad arbetskraft och människors hälsa och välbefinnande på arbetsplatsen.