Vananemise erinevad aspektid

Vananemine on keerukas ja pidev protsess, mis algab sünnist ja lõpeb surmaga. See on bioloogiliste, psühholoogiliste ja sotsiaalsete muutuste mitmemõõtmeline protsess. Inimese vanust määratakse tavaliselt aastates ja kuudes ( Kronoloogiline iga on inimese vanus, mõõdetuna ajaühikutes (tavaliselt aastates) alates sünnist kuni konkreetse kuupäevani. ), kuid vanusel on ka teisi aspekte:

Inimene, kes on oma kronoloogilise ea poolest 57aastane, võib end tunda 50aastasena ( Psühholoogiline iga näitab, kui vanana inimene end tunneb, tegutseb ja käitub. See on subjektiivne ja põhineb inimese enesehinnangul. ), olla 45aastase füüsilises vormis ( Funktsionaalne iga tähendab inimese funktsionaalsete võimete taset, võrreldes teiste sama kronoloogilise eaga ja samast soost inimestega. ) ja käituda nagu 40aastane ( Sotsiaalne iga kajastab kultuurilisi ja ühiskondlikke ootusi, kuidas inimene peaks teatud vanuses käituma. See on tavastandarditest lähtuv hinnang inimese võimele toimida sotsiaalsetes olukordades. ).

Vananemisega kaasnevad muutused

Vananedes inimesed muutuvad. Sellised omadused nagu elutarkus, strateegiline mõtlemine ja üldistusvõime kas süvenevad või alles tekivad koos vanusega. Samuti koguneb vanusega töökogemusi ja eriteadmisi. Teiselt poolt aga mõned funktsionaalsed võimed (peamiselt füüsilised ja sensoorsed) nõrgenevad loomuliku vananemise tõttu.

Vanuselised muutused inimeste funktsionaalsetes võimetes ei ole ühetaolised, kuna neid mõjutavad erinevad tegurid nagu näiteks:

• elu- ja töökeskkond,
• geneetiline eelsoodumus haigustele,
• elustiil (toitumine, füüsiline aktiivsus, suitsetamine ja alkoholitarbimine,
• haridustase ja sotsiaalmajanduslik staatus, 
• sugu.

See tähendab, et samavanuseliste inimeste funktsionaalsed võimed võivad olla väga erinevad.