Forskjellige aspekter ved aldring

Aldring er en kompleks og kontinuerlig prosess som begynner med fødsel og slutter med død. Det er en prosess som innebærer både biologiske, psykologiske og sosiale endringer. En persons alder defineres vanligvis i år og måneder (

Kronologisk alder er en persons alder målt i enheter (vanligvis år) fra fødsel og til en gitt dato.

En person som er 57 år gammel i henhold til hans eller hennes kronologiske alder, kan føle seg som en 50-åring ( Psykologisk alder er hvor gammel man føler seg og den alderen man oppfører seg som. Det er subjektivt og basert på en persons vurdering av seg selv. ), være i form som en 45-åring ( Funksjonell alder viser til en persons funksjonelle formnivå, sammenlignet med andre på hans/hennes kronologiske alder og av samme kjønn. ) og oppføre seg som en 40-åring ( Sosial alder gjenspeiler kulturelle og sosiale forventninger til hvordan folk bør oppføre seg ved en gitt alder. Det er en vurdering av en persons evner i sosiale situasjoner i forhold til det som oppfattes som normale standarder. ).

Endringer som inntreffer med aldring

Folk forandrer seg når de blir eldre. Egenskaper som klokskap, strategisk tenking og vurderingsevne kan utvikle seg eller først komme til syne  med alderen. Arbeidserfaring og ekspertise akkumuleres også ved alder. På den annen side vil noen funksjoner (primært de fysiske og sanserelaterte) forringes som resultat av den naturlige aldringsprosessen.

Funksjonelle endringer som følge av alder påvirkes av ulike faktorer som

• miljøeksponering, inkludert arbeidsplass-eksponeringer
• genetisk anlegg for sykdom
• livsstil (kosthold, fysisk aktivitet, tobakk og alkohol)
• utdannelsesnivå, sosioøkonomisk status og
• kjønn

Dette betyr at det kan være betydelige funksjonelle forskjeller mellom individer ved den samme kronologiske alder.