Arbetsgivaren har olika juridiska skyldigheter beträffande arbetsmiljö (se tema 2). Främjande av hälsa på arbetsplatsen kompletterar dessa juridiska krav och är inriktat på ett antal faktorer som inte nödvändigtvis ingår i arbetsmiljölagstiftningen. Det finns flera lagar i Sverige som berör såväl arbetsgivare som arbetstagare, ett exempel är Lag (1982:80) om anställningsskydd.

Det europeiska nätverket för främjande av hälsa på arbetsplatsen har definierat främjande av hälsa på arbetsplatsen som arbetsgivares, anställdas och samhällets gemensamma insatser för att förbättra människors hälsa och välbefinnande i arbetet. Detta lägger särskilt tonvikten på förbättringar av arbetsorganisation och arbetsmiljö, större medverkan från arbetstagaren i arbetsmiljöns utformning och uppmuntran till personliga färdigheter och fortbildning. 

I allmänhet fokuserar främjande av hälsa på arbetsplatsen på frågor som:

• Undervisning och utbildning om hälsa;
• Balans mellan arbetsliv och privatliv (sociala nätverk, försäkringsskydd för familjen, villkor för pendling);
• Stress och psykiskt välbefinnande; och 
• Livsstil (kost, motion, tobak och alkohol).

Personalavdelningens roll 

Personalavdelningen har en viktig funktion att fylla genom att ge ledningen stöd för att ta fram och genomföra hälsofrämjande åtgärder på arbetsplatsen.  

Fördelar med främjande av hälsa på arbetsplatsen (nästa avsnitt)