Δεδομένης της γήρανσης του εργατικού δυναμικού, η διαχείριση της επιστροφής στην εργασία των ατόμων με μακροχρόνια ασθένεια ή τραυματισμό καθίσταται σημαντικό ζήτημα που αφορά τη στελέχωση και τη διαχείριση του ανθρώπινου δυναμικού μιας επιχείρησης ή ενός οργανισμού. Η διατήρηση των αξιόλογων και έμπειρων εργαζομένων είναι σημαντικό πλεονέκτημα για την επιχείρηση ή τον οργανισμό, ακόμη και αν πρέπει να γίνουν προσαρμογές στους χώρους εργασίας για να επιτευχθεί αυτό. 

Είναι σημαντικό να καθιερωθεί μια σαφής πολιτική επιστροφής στην εργασία, η οποία να είναι ενσωματωμένη στις άλλες πολιτικές για την ΕΑΥ, τη διαχείριση της απουσίας λόγω ασθένειας και την αναπηρία. Οι πολιτικές αυτές μπορεί να περιλαμβάνουν τα εξής:  

• τους ρόλους και τις ευθύνες των διαφόρων εμπλεκομένων μερών, 
• τις διαδικασίες που αφορούν την επικοινωνία με τον εργαζόμενο και
• τις προσαρμογές που θα πρέπει να γίνουν στο εργασιακό περιβάλλον για να διευκολύνουν την επιστροφή του εργαζόμενου.

Με βάση αυτή την πολιτική, ο εργοδότης, ο εργαζόμενος, ο σύμβουλος ΕΑΥ και η αρμόδια υπηρεσία για το ανθρώπινο δυναμικό θα πρέπει να συνεργαστούν για να σχεδιάσουν και να εφαρμόσουν μια πολιτική έγκαιρης, ρεαλιστικής και αποτελεσματικής επιστροφής στην εργασία.  

Πρώιμη παρέμβαση

Η επανένταξη στην εργασία θα πρέπει να εξετάζεται, αν αυτό είναι εφικτό, όσο το δυνατόν νωρίτερα κατά το στάδιο της ιατρικής αγωγής (λαμβάνοντας υπόψη το ιατρικό απόρρητο) ή σε συνδυασμό με την ιατρική ή την επαγγελματική αποκατάσταση, ανάλογα με την περίπτωση κάθε εργαζόμενου. Όσο μεγαλύτερη είναι η διάρκεια της απουσίας λόγω ασθένειας, τόσο περισσότερα εμπόδια αντιμετωπίζουν οι εργαζόμενοι που επιστρέφουν στην εργασία τους και τόσο μικρότερη είναι η πιθανότητα επιτυχούς επιστροφής στην εργασία.

Πώς μπορεί να διασφαλιστεί η επιτυχής επιστροφή στην εργασία; (Επόμενη ενότητα)