Različiti aspekti starenja

Starenje je složen i neprekidan proces koji započinje rođenjem i završava smrću. To je višedimenzionalni proces bioloških, psiholoških i socijalnih promjena. Dob neke osobe obično se iskazuje u godinama i mjesecima (kronološka dob), ali postoje i drugi aspekti starosti:

Osoba koja ima 57 godina prema svojoj kronološkoj dobi, može se osjećati  kao da ima 50 godina ( Psihološka dob je koliko staro se neka osoba osjeća, djeluje i ponaša. To je subjektivan osjećaj i temelji se na osobnoj samoprocjeni. ), biti u formi kao da ima 45 godina ( Funkcionalna dob odnosi se na razinu funkcionalne sposobnosti (fitness) neke osobe u odnosu na druge osobe iste kronološku dobi i spola. ) i ponašati se kao da ima 40 godina ( Socijalna dob je odraz kulturnih i društvenih očekivanja o tome kako bi se ljudi trebali ponašati u određenoj dobi. To je procjena sposobnosti neke osobe u društvenim situacijama koje su povezane s uobičajenim normama. ).

Promjene koje se javljaju sa starenjem

Ljudi se s godinama mijenjaju. Značajke kao što su mudrost, strateško razmišljanje i sposobnost promišljanja ili se pojačavaju ili prvo javljaju s godinama. S godinama se također nakuplja i radno iskustvo i stručnost. S druge strane, neke funkcionalne sposobnosti (uglavnom tjelesne i osjetilne), opadaju kao rezultat prirodnog procesa starenja.

Dobne promjene funkcionalnih sposobnosti nisu jednake, jer su pod utjecajem različitih čimbenika, kao što su:

• izloženost okolišu, uključujući i izloženosti na radnom mjestu;
• genetska predispozicija za bolesti;
• način života (prehrana, tjelesna aktivnost, duhan i alkohol);
• razina obrazovanja i socioekonomski status; i
• spol.

To znači da između pojedinaca iste kronološke dobi  može biti znatnih razlika u funkcionalnim sposobnostima