En åldrande befolkning i Europa

Hela EU:s befolkning har blivit äldre under de senaste decennierna: tendensen väntas fortsätta och intensifieras. Av följande diagram framgår att medianåldern har stigit markant under de senaste decennierna och förväntas fortsätta stiga.

En ålder som delar in befolkningen i två lika stora halvor där ena halvan består av yngre människor och den andra av äldre. (Source)

En åldrande befolkning innebär att även arbetskraften åldras. Färre unga personer kommer ut på arbetsmarknaden samtidigt som andelen äldre personer (i åldern 55-64 år) av arbetskraften växer.

Ålderssammansättning av arbetskraften (1990-2060)

Viktiga utmaningar

De demografiska förändringar som beskrivs ovan ställer organisationer inför viktiga utmaningar för att: 

• Attrahera yngre arbetskraft från en krympande arbetsmarknad;
• Behålla en växande andel erfarna äldre arbetstagare;
• Anpassa arbetsplatserna för att säkerställa produktiviteten; samt 
• Bibehålla och uppgradera den totala kunskaps- och kompetensbasen.

Fördelar med en åldersmässigt blandad personal 

Förutom dessa utmaningar har en åldersmässigt blandad personal även många fördelar på arbetsplatsen:

• Med en åldersmässigt blandad personal kan organisationer anpassa sig till behoven hos en lika varierad kundbas samt kundernas varierande behov; 
• Arbetstagare i olika åldrar och av olika kön tillför en mångfald av perspektiv och kompetens;
• Mångfald gynnar kreativitet och innovation, underlättar problemlösning och ger större möjligheter till kunskapsdelning mellan generationer; 
• Organisationer med åldersmässigt blandad personal är bättre rustade att möta snabbt föränderliga villkor då de kan dra maximal nytta av personalens samlade resurser; samt
• Åldersmässigt blandad personal förbättrar organisationens totala resultat vilket ger större möjligheter att hantera varierande roller och uppgifter.

För att få största möjliga nytta av en åldersmässigt blandad personal måste organisationer utveckla en proaktiv strategi för hantering av åldrande. Det kräver bättre kunskap om åldrande och förändringarna det för med sig för individen, liksom medvetenhet om skillnaderna i motivation och förväntningar hos olika åldersgrupper, vilket förklaras närmare nedan. 

Begreppet ”age management” används som en sammanfattning av hänsyn och åtgärder som underlättar för äldre i arbetslivet och leder till ett bättre mål-uppfyllelse för både individer, företag och samhälle. På individnivå syftar man till åtgärder som leder till bättre hälsa och arbetsförmåga, mindre risk för arbetslöshet, bättre livskvalitet, m.m. På företagsnivå avses åtgärder som leder till bättre produktivitet, mindre sjukfrånvaro och realistiska föreställningar om åldrande och äldre arbetskraft. På den samhälleliga nivån eftersträvas mindre åldersdiskriminering, senare pensionering, lägre kostnader för arbetslöshet och hälsovård, bättre nationalekonomi och välfärd. (Source)

Grundläggande principer för age management är :  

• Att lägga tonvikten på förebyggande åtgärder snarare än på reaktiv problemlösning;
• Att fokusera på hela arbetslivet och alla åldersgrupper, inte bara på äldre arbetstagare samt
• En holistisk inställning som inbegriper alla aspekter som bidrar till effektiv age management. 

(Source)

Mer än någonsin tidigare består arbetskraften av personer i olika generationer som var och en har sina erfarenheter, perspektiv, värderingar och idéer, liksom varierande behov och förväntningar. Enligt forskning inom området för mänskligt beteende utvecklar grupper av människor i en specifik ålder vissa gemensamma särdrag baserade på gemensamma erfarenheter. 

Medvetenhet om skillnaderna mellan generationer och bättre kunskap om åldrande och vilka förändringar det medför bidrar till att chefer på bästa sätt kan ta tillvara på styrkan och potentialen i alla generationer. Det är för övrigt lika viktigt att chefer bemöter alla åldersgrupper med respekt, erkännande och uppskattning.

Personalarbetet måste beakta många aspekter av behov och motivation i olika åldersgrupper, såsom: 

• Arbetsförhållanden; 
• Fortbildning och karriärutveckling;
• Belöningssystem; och 
• Successionsplanering. 

Arbetskraftens åldrande och de utmaningar det medför kräver förändrade personalstrategier och en ny syn på ålder på arbetsplatsen. Åldersmedvetenhet inom personalarbetet bidrar till att dra största möjliga nytta av fördelarna med mer åldersmässigt blandad personal och tar tillvara de möjligheter som sådan mångfald ger upphov till. Personaladministratörer har en viktig uppgift att fylla genom att utforma och genomföra strategier för positiv hantering av åldrande.

Läs mer om personalarbetet på arbetsplatser med åldersmässigt blandad personal (tema 2)

Vad behöver vi veta om åldrande? (nästa avsnitt)