Terveellisten elämäntapojen tärkeys

Joidenkin tekijöiden, esimerkiksi geeniperimän, vaikutusta terveyteen ei voi estää. Toisiin tekijöihin, kuten ruokailutottumuksiin ja fyysiseen aktiivisuuteen, voi kuitenkin itse vaikuttaa päivittäisillä valinnoilla. 

Seuraavassa on esimerkkejä terveyteen vaikuttavista elämäntapavalinnoista: 

• Liikunta auttaa pitämään painon kurissa, laskemaan verenpainetta ja vahvistamaan lihaksia ja siten välttämään loukkaantumisia.
• Fyysinen aktiivisuus on yhdistetty myös dementiariskin pienentymiseen.
• Suositusten mukaisesti 7–9 tuntia yössä nukkuvat ihmiset ovat terveempiä, paremmassa kunnossa ja kärsivät esimerkiksi liikalihavuudesta tai muista terveysongelmista harvemmin kuin huonouniset.

Harvardin yliopiston aikuisiän kehitystä koskevassa tutkimuksessa, joka on tähän asti pisin ja kattavin ikääntymistä koskeva tutkimus, havaittiin, että seuraavat tekijät ennustavat todennäköisimmin terveenä pysymistä myös vanhemmalla iällä:

• tupakoinnin välttäminen
• hyvät sopeutumis- tai selviytymistaidot
• painon pitäminen terveellisellä tasolla
• säännöllinen liikunta
• vahvat sosiaaliset suhteet
• itsensä kehittäminen ja kouluttautuminen. 

Vinkkejä terveelliseen ikääntymiseen 

Terveellisen ja tasapainoisen ruokavalion noudattaminen, säännöllinen liikunta ja kunnolliset yöunet eivät pelkästään edistä terveyttä, vaan ne vaikuttavat positiivisesti myös työelämään. 

Seuraavassa on terveellisiä elämäntapoja koskevia vinkkejä: 

• Jos työsi on fyysisesti kuormittavaa ja joudut säännöllisesti esimerkiksi nostelemaan, työntämään tai kantamaan raskaita taakkoja, hyödyt silti vapaa-ajan liikunnasta yhtä paljon kuin istumatyötä tekevät.  
• Jos työskentelet istuallasi useita tunteja päivässä, yritä nousta 20 minuutin välein jaloittelemaan. Tämä parantaa vastustuskykyäsi, pienentää ylipainoriskiä ja auttaa stressinhallinnassa. 
• Pidä kunnon ruokatunti: lähde pois työpaikalta virkistäytymään ja nauttimaan terveellinen ateria.  Nouseminen työpöydän tai -aseman äärestä jaloittelemaan auttaa myös ehkäisemään tuki- ja liikuntaelinten vaivoja (jotka johtuvat pitkittyneestä istumisesta tai huonosta työasennosta).

Suomessa Ikääntyvien fyysisen aktiivisuuden kansallinen ohjelma (opetus- ja kulttuuriministeriö) pyrkii parantamaan vanhusten mahdollisuuksia liikuntaan.