Envejecimiento de la población en Europa

La población de la Unión Europea (UE) ha envejecido en las últimas décadas: una tendencia destinada a mantenerse e incluso a intensificarse. El siguiente gráfico muestra como la mediana de edad ha aumentado significativamente en las últimas décadas y se estima que continúe aumentando. 

La edad que divide la población en dos grupos numéricamente idénticos, es decir aquella en la que la mitad son más jóvenes y la mitad más ancianos. (Fuente)

: Media Europea entre 1960 y 2060

Este envejecimiento de la población está vinculado al envejecimiento de la mano de obra. Cada vez son menos las personas jóvenes que se incorporan al mercado laboral, mientras que la proporción de trabajadores de edad avanzada (aquellos con edades entre 55 y 64 años) aumenta. 

Composicion de la poblacion trabajadora por edades (1990-2060)

Retos clave

Los cambios demográficos que hemos señalado anteriormente suponen una serie de retos clave para las organizaciones, tales como: 

• Captación de trabajadores jóvenes de un mercado laboral cada vez más limitado;
• Retener a la proporción creciente de trabajadores de edad avanzada con experiencia;
• Adaptación de los lugares de trabajo para asegurar la productividad; y
• Mantener y actualizad la base de conocimientos y  habilidades general.

Beneficios de una mano de obra de edades diversas

Aparte de los retos, una mano de obra de diferentes edades supone una serie de beneficios para el entorno de trabajo, que incluyen los siguientes:

• Los trabajadores de edades diferentes ayudan a las empresas a adaptarse a los requisitos de una igualmente diversa cartera de clientes y a  las necesidades de la misma;
• Los trabajadores de edades diversas y diferente género aportan variedad de perspectivas y talento;
• La diversidad fomenta la creatividad y la innovación, facilita la resolución de conflictos y ofrece mayores posibilidades para el intercambio de conocimientos entre generaciones;
• Las empresas con una mano de obra de edades diversas están en mejor posición para responder a unas circunstancias cambiantes ya que maximizan su potencial de recursos humanos; y
• Los trabajadores de edades diversas mejoran el rendimiento organizativo general mediante una mayor capacidad para gestionar cometidos y tareas diversas.

Para obtener el máximo beneficio de una mano de obra de edades diversas, las empresas necesitan adoptar un enfoque proactivo en la gestión de la edad. Esto exige un mejor entendimiento del envejecimiento y de los cambios que supone para los individuos así como tener en cuenta las diferencias de motivación y expectativas de distintos grupos de edad, como se explica a continuación.

Gestión de trabajadores de diferentes generaciones 

Ahora más que nunca, los lugares de trabajo cuentan con trabajadores de distintas generaciones, con su propia experiencia, perspectivas, valores e ideas así como con una serie de necesidades y expectativas cambiantes. Según los investigadores de la conducta humana, los colectivos de una edad determinada desarrollan una serie de características comunes basadas en unas experiencias compartidas. 

Tener en cuenta las diferencias intergeneracionales así como un mejor entendimiento del envejecimiento y los cambios que éste supone ayuda a los gestores en la óptima utilización de la fuerza y el potencial de todas las generaciones. Además, es igualmente importante que los gestores muestren respeto, reconocimiento y aprecio por todos los grupos de edad. 

Las necesidades y la motivación de distintos grupos de edad deben ser considerados en diversos aspectos de la gestión de RRHH tales como: 

• Acuerdos laborales;
• Formación y desarrollo profesional;
• Sistemas de recompensa; y
• Planificación de la sucesión. 

El envejecimiento de la mano de obra y los retos que éste implica suponen un cambio en las estrategias de recursos humanos y un nuevo enfoque en la

La gestión de la edad supone todos aquellos aspectos en los cuales los recursos humanos son gestionados con un enfoque explícito en el envejecimiento y en general, en la gestión integral del envejecimiento de la mano de obra a través de políticas públicas o negociaciones colectivas (Fuente). 

Los principios esenciales de la gestión de la edad son: 

• El énfasis en la prevención más que en la resolución reactiva de problemas;
• El enfoque sobre toda la vida laboral y todos los grupos etarios, no sólo aquellos de edad más avanzada;
• Un enfoque integral que incluya todos los aspectos que contribuyen a una gestión efectiva de la edad. 

(Fuente)

en el entorno laboral. La concienciación sobre la edad en la gestión de RRHH ayudará a optimizar las ventajas de una mano de obra de edades diversas y a utilizar las oportunidades que tal diversidad ofrece. Los profesionales de RRHH desempeñan un papel clave en la formulación e implementación de políticas de gestión positiva de la edad.

Para saber más sobre la gestión de entornos de trabajo de edades diversas vaya al Tema 2. 

¿Qué necesitamos saber sobre el envejecimiento? (próxima sección)