Pracovní schopnost bývá popisována jako průsečík pracovních schopností jednotlivce na straně jedné, a pracovních okolností na straně druhé. Mezi osobní faktory schopnosti pracovat patří zdravotní a funkční kapacita (nejnižší úroveň), dovednosti a kvalifikace (střední úroveň) a postoje, hodnoty a motivace (vyšší úroveň). Práce zahrnuje pracovní náplň, pracovní prostředí, organizaci práce a vedení (nejvyšší úroveň). Spojení mezi jednotlivými úrovněmi ukazuje, že  různé dimenze schopnosti vykonávat práci se vzájemně ovlivňují. 

Osobní schopnosti se mění, například s věkem, a zároveň globalizace a nové technologie kladou nové nároky na výkon práce. Faktory ovlivňující schopnost pracovat se tedy neustále mění. Pro udržení a zlepšování schopnosti pracovat je nezbytné reagovat na všech úrovních schopnosti pracovat- zdraví, dovednosti a kvalifikace, motivace. Udržení a zlepšování schopnosti pracovat tedy vyžaduje dobré vedení a spolupráci mezi zaměstnavateli, manažery, přímými nadřízenými a jejich pracovníky. 

Pracovní schopnost je také ovlivněna prostředím mimo práci. Také rodina a bezprostřední okolí jednotlivce ovlivňují jeho schopnost pracovat, a to různými způsoby v průběhu života. Zachování rovnováhy mezi pracovním a osobním životem je tedy velmi důležité.

Společnost a provozní prostředí vytvářejí infrastrukturu, služby a také pravidla, pomocí nichž mohou organizace přispět k zachování a zlepšování schopnosti pracovat.